De beste stranden voor gezinnen bij Sintra en Cascais

Waar moet je op letten bij stranden met kinderen

Voordat je een strand kiest, is het goed om te weten waar je op moet letten. De Atlantische Oceaan aan de westkust van Portugal is kouder en ruiger dan de Middellandse Zee of zelfs de Algarve. Watertemperaturen liggen zelfs in de zomer tussen de 15 en 19 graden. Dat is fris, maar je went er snel aan. De golven kunnen krachtig zijn en er is soms een sterke onderstroming die je de oceaan in trekt.

Voor gezinnen met kleine kinderen zijn stranden met strandwachten essentieel. Strandwachten zijn aanwezig van juni tot september bij de grotere stranden. Kijk naar de vlaggensystemen: groen betekent veilig zwemmen, geel is opgepast geboden, rood betekent niet zwemmen. Een rode vlag moet je altijd serieus nemen, ook als het water er rustig uitziet. De stroming kan onder het wateroppervlak zeer sterk zijn.

Daarnaast zijn voorzieningen als toiletten, douches en horeca prettig met kinderen. Niet elk strand heeft deze faciliteiten, vooral de kleinere en meer afgelegen stranden zijn onvoorzien. Controleer vooraf wat je kunt verwachten.

De stranden aan de zuidkust bij Cascais zijn over het algemeen beschutter en rustiger dan de westkust bij Sintra. De westkust is juist populair bij surfers vanwege de grotere golven. Voor jonge kinderen is de zuidkust vaak de betere keuze.

Top stranden aan de kust van Sintra

De stranden van Sintra liggen aan de westkust en zijn ruiger dan die van Cascais. Toch zijn er uitstekende opties voor gezinnen die weten waar ze moeten zijn.

• Praia Grande - Het populairste gezinsstrand van de Sintra-kust en niet voor niets. Een breed zandstrand met een natuurlijk rotszwembad dat bij eb perfect is voor kleine kinderen. Het zwembad wordt gevormd door rotsen die het zeewater vasthouden en creeren een beschut bassin waar kinderen veilig kunnen spelen. Strandwachten zijn aanwezig in het seizoen. Er zijn restaurants, douches en een grote parkeerplaats vlakbij. De golven op het open strand zijn populair bij surfers, wat ook leuk is om naar te kijken.
• Praia das Macas - Een gezellig strand bij een levendig dorpje dat al generaties lang populair is bij Portugese gezinnen. Goede voorzieningen, restaurants op loopafstand en een relatief beschutte ligging. Het strand is kleiner dan Praia Grande maar de sfeer is relaxter en dorpser. Na het strand kun je in het dorp ijs eten of een wandeling maken.
• Praia da Adraga - Een prachtig strand tussen hoge kliffen dat bescherming biedt tegen de wind. Het visrestaurant op het strand is uitstekend en serveert de vangst van de dag direct van de grill. Het strand valt bij vloed kleiner uit, dus kom bij eb voor meer ruimte. De rotspooltes langs de randen zijn fascinerend voor kinderen om zeedieren te zoeken.
• Praia do Magoito - Een breed en relatief rustig strand dat minder bekend is bij toeristen. Bereikbaar via een trap in de klif. Minder voorzieningen maar meer ruimte en rust. Ideaal als je een stranddag wilt zonder de drukte van de populairdere stranden.

Top stranden bij Cascais

De stranden van Cascais liggen aan de meer beschutte zuidkust en zijn over het algemeen rustiger qua golven. Dit maakt ze ideaal voor gezinnen met kleine kinderen die in rustig water willen spelen.

• Praia da Rainha - Een klein, beschut strandje in het centrum van Cascais, ingesloten tussen rotsen. De rotsen beschermen het tegen de wind en de golven zijn hier doorgaans mild. Perfect voor een uurtje met peuters of als tussenstop tijdens een dag in Cascais. Het strand is klein en kan in het seizoen druk worden, dus kom vroeg.
• Praia da Conceicao - Een breed strand met goede voorzieningen, vlak bij het centrum van Cascais. Strandwachten, douches, toiletten en restaurants zijn allemaal aanwezig. Het strand is populair bij zowel toeristen als lokale gezinnen. De golven zijn hier rustiger dan aan de westkust, waardoor kinderen veiliger kunnen spelen in het water.
• Praia de Carcavelos - Het grootste strand tussen Lissabon en Cascais met een lengte van meer dan een kilometer. Uitstekende voorzieningen, meerdere surfscholen en heel veel ruimte. Goed bereikbaar met de trein vanuit Lissabon. Het strand is breed genoeg dat je zelfs in het hoogseizoen een rustige plek kunt vinden als je een stukje loopt.
• Praia do Tamariz - Direct aan het station van Estoril gelegen, waardoor het extreem makkelijk bereikbaar is met het openbaar vervoer. Een klassiek strand met een elegante sfeer en een aangrenzend zwembad. Alle voorzieningen zijn aanwezig en het station is letterlijk naast het strand.

De rotsenzwembaden: veilig zwemmen

Een bijzonderheid van deze kust zijn de natuurlijke en aangelegde rotsenzwembaden. Deze bieden een veilige zwemplek waar kinderen kunnen spelen zonder risico op stroming of golven. Voor gezinnen met jonge kinderen zijn dit absolute pareltjes.

Het bekendste rotsenzwembad ligt bij Praia Grande. Bij eb vult het zich met zeewater en wordt het een rustig en relatief warm badje dat perfect is voor kleine kinderen. Het water warmt op door de zon en kan tot vijf graden warmer zijn dan de open oceaan. Kinderen kunnen hier veilig spelen, pootjebaden en zoeken naar kreeftjes en zeeslakjes in de rotsspleten.

Bij Azenhas do Mar ligt een spectaculair gelegen rotsenzwembad aan de voet van het kliffendorp. Het uitzicht vanuit het zwembad omhoog naar de witte huizen op de klif is bijzonder. Het zwembad wordt bij vloed aangevuld met vers zeewater. De toegang is via een steil pad of trap, dus niet geschikt voor buggy's.

In Cascais vind je de Piscina Oceanica, een groter zeewaterzwembad met betere voorzieningen. Hier zijn kleedruimtes, douches en een bar aanwezig. Dit is de meest gecontroleerde zwemomgeving en ideaal als je je het veiligst wilt voelen met kleine kinderen.

De rotsenzwembaden zijn gratis toegankelijk en bieden een unieke zwemervaring. Let wel op gladde rotsen bij het instappen en controleer altijd de getijden voordat je gaat. Bij hoog water kunnen sommige zwembaden ontoegankelijk of onveilig zijn.

Strandtips voor gezinnen

Een geslaagde stranddag met kinderen begint met goede voorbereiding. Met deze checklist ben je klaar voor een ontspannen dag aan zee.

• Ga vroeg - De stranden worden druk na 11 uur in het hoogseizoen. Vroeg komen betekent een goede plek dicht bij het water en koeler weer voor de gevoelige kinderhuid.
• Zonnebescherming - De wind aan de kust maakt dat je de zon minder voelt, maar je verbrandt juist sneller door de reflectie van het water. Smeer kinderen elke twee uur in met factor 50 en zorg voor een parasol of strandtent voor schaduw.
• Waterschoenen - Onmisbaar voor de rotsachtige strandgedeeltes en bij de rotsenzwembaden. De rotsen kunnen scherp zijn en de zeepokken prikken in blote voeten.
• Windscherm - De wind aan de westkust kan stevig zijn, zeker in de middag. Een windscherm maakt het verschil tussen een relaxte en een zandstormachtige stranddag.
• Eigen eten en drinken - Niet elk strand heeft horeca en de prijzen bij strandtenten zijn hoog. Neem een koeltas mee met voldoende water, fruit en broodjes.
• Reservekleding - Het kan aan de kust aanzienlijk koeler zijn dan in Sintra-Vila. Neem warme kleding mee voor na het zwemmen en voor de terugrit.
• Strandtentzeil - Biedt schaduw en bescherming tegen de wind. Een investering die zich op de eerste stranddag al terugverdient.

Een vaak vergeten optie voor gezinnen is het strand van Guincho, gelegen tussen Sintra en Cascais. Dit strand is beroemd bij windsurfers en kitesurfers, maar het brede zandstrand biedt ook ruimte voor gezinnen die niet in het water gaan. De duinen achter het strand zijn een prachtig speelterrein voor kinderen. In het restaurant aan het strand kun je heerlijk eten met uitzicht op de surfers en de ondergaande zon.

Let bij je strandbezoek ook op de getijden. Het verschil tussen eb en vloed kan aanzienlijk zijn en sommige stranden worden bij vloed veel kleiner. De rotsenzwembaden zijn het best te gebruiken rond laagwater. Check een getijden-app voor de precieze tijden op de dag van je bezoek. Bij Praia da Adraga is het verschil het meest merkbaar: bij vloed is het strand een smalle strook, bij eb een breed paradijs.

Vergeet ook niet dat de Portugese stranden seizoensgebonden strandwachten hebben. Buiten het seizoen (oktober tot mei) zijn de meeste stranden onbewaakt. In die periode is extra voorzichtigheid geboden en is het verstandiger om te kiezen voor de beschutte stranden van Cascais dan voor de ruige westkust.

Bereikbaarheid en parkeren

De stranden van Sintra zijn het makkelijkst bereikbaar met de auto. Parkeren kan in het hoogseizoen een uitdaging zijn bij populaire stranden als Praia Grande. De parkeerplaats is groot maar raakt voor de middag vol op warme zomerdagen. Kom voor 10 uur of neem de bus vanuit Sintra.

De stranden van Cascais zijn uitstekend bereikbaar met de trein vanuit Lissabon. De treinlijn van Cais do Sodre naar Cascais rijdt elke 20 minuten en stopt bij verschillende stranden. Station Cascais ligt op loopafstand van meerdere stranden. Praia de Carcavelos heeft een eigen treinstation. Vanaf Sintra neem je bus 403 naar de kustdorpjes, een rit van ongeveer 45 minuten.

Een slimme strategie is om een stranddag te combineren met een paleisbezoek. Bezoek een monument vroeg in de ochtend wanneer het koel en rustig is, en rijd daarna naar het strand voor de rest van de dag. Zo heb je twee activiteiten in een en geniet je van het strand op het warmste moment van de dag.

Als je met de auto gaat, overweeg dan om een koelbox mee te nemen met lunch en drankjes. Een picknick op het strand is leuker dan heen en weer lopen naar een restaurant, en kinderen vinden het geweldig om buiten te eten met hun voeten in het zand.