Colares: gids voor de historische wijnstreek

De unieke wijnen van Colares

De wijnregio Colares is een van de oudste officieel gedemarceerde wijngebieden ter wereld, erkend sinds 1908. Wat deze wijnstreek volstrekt uniek maakt, is de combinatie van een uitzonderlijke druivensoort, een ongewone bodem en een extreme locatie die nergens anders op aarde wordt gerepliceerd.

De Ramisco-druif is de onbetwiste ster van Colares. Deze rode druivensoort groeit op ongeente wortels, dat wil zeggen op zijn eigen wortelstok zonder de gebruikelijke enting op een Amerikaanse onderstam. Dit is uitzonderlijk, want vrijwel alle Europese wijnstokken zijn geent sinds de phylloxera-crisis. Deze druifluis verwoestte in de tweede helft van de negentiende eeuw vrijwel alle wijngaarden in Europa, maar de wijnstokken van Colares bleven gespaard: het insect kon simpelweg niet overleven in de zanderige kustbodem.

De wijngaarden van Colares liggen op slechts enkele honderden meters van de Atlantische Oceaan, op een bodem van diep zand die door de eeuwen heen is aangewaaid door de krachtige kustwind. De wijnstokken worden traditioneel geplant in diepe kuilen die door het zand tot aan de kleilaag eronder zijn gegraven, soms wel vijf meter diep. Dit arbeidsintensieve proces is een van de redenen waarom er steeds minder wijngaarden in Colares zijn.

De wijnen van Colares zijn krachtig, vol tannine en hebben een indrukwekkend lang bewaarpotentieel. Een goede Colares-wijn kan tientallen jaren rijpen en ontwikkelt met de tijd complexe aroma's van donker fruit, specerijen, leer en zeebries. Ze worden steeds zeldzamer omdat veel wijngaarden zijn verdwenen door urbanisatie en omdat het onderhoud arbeidsintensief en weinig winstgevend is. Een fles Colares-wijn is daarom niet alleen een drankje maar een stuk levende wijngeschiedenis.

Wijnproeverijen en bezoeken

Er zijn meerdere plekken waar je de bijzondere wijnen van Colares kunt proeven en meer kunt leren over deze unieke wijntraditie:

• Adega Regional de Colares - De historische cooperatieve wijnkelder midden in het dorp, opgericht in 1931. Hier kun je verschillende jaargangen proeven, van jonge tot gerijpte wijnen, en flessen kopen tegen productieprijzen. De sfeer is authentiek en ongekunsteld
• Casal de Santa Maria - Een prachtig wijndomein op de heuvels boven Colares met spectaculair uitzicht over de oceaan. Ze bieden rondleidingen door de wijngaarden en proeverijen aan in een elegante omgeving. Reserveer vooraf
• Adega Viuva Gomes - Een kleine, traditionele producent die al generaties wijnen maakt volgens oude methoden. De proeverij hier is intiem en persoonlijk
• Arenae - Een nieuwere producent die de traditionele druivensoorten Ramisco en Malvasia combineert met moderne wijnmaaktechnieken. Een interessant contrast met de traditionele producenten

Reserveer je wijnproeverij altijd vooraf, vooral in het hoogseizoen. De meeste wijnhuizen ontvangen kleine groepen en geven persoonlijke rondleidingen waarbij je door de wijngaarden wandelt, de kelder bezoekt en meerdere wijnen proeft. Reken op een uur tot anderhalf uur per bezoek. De proeverijen kosten meestal tussen de tien en twintig euro per persoon, inclusief meerdere wijnen en vaak ook lokale kaas en brood.

Het dorp Colares

Het dorpscentrum van Colares is bescheiden maar vol karakter. Het plein met de parochiekerk, de schaduwrijke laan met eeuwenoude platanen en de kleine winkeltjes en cafes geven het een tijdloos karakter. Hier merk je niets van de drukte van Sintra of de stranden en het voelt alsof de tijd er stil is blijven staan.

Op het plein staat een prachtige bandstand, een kiosk in Victoriaanse stijl, omringd door bankjes waar lokale ouderen 's middags samenkomen om te praten. De bakkerij op het plein verkoopt het brood dat 's ochtends vers uit de oven komt en de lokale kaas is uitstekend.

In Colares vind je ook enkele uitstekende restaurants waar je de lokale keuken kunt proeven in een rustieke sfeer. De combinatie van verse vis en zeevruchten van de nabijgelegen kust met een fles Colares-wijn is een culinaire ervaring die je niet snel vergeet. Restaurant O Loureiro en Restaurante Colares Velho zijn lokale favorieten.

Het dorp is bovendien een goed startpunt voor wandelingen door de westelijke Serra de Sintra. De paden voeren door eucalyptusbossen, langs oude quintas met verwilderde tuinen en bieden verrassende uitzichten over de oceaan.

Azenhas do Mar en Praia das Macas

De kustdorpjes bij Colares zijn spectaculair en vormen een hoogtepunt van elke reis naar de regio. Ze verdienen ruim de tijd die je eraan besteedt.

Azenhas do Mar is een van de meest gefotografeerde plekken van heel Portugal en regelmatig te zien op Instagram en in reisgidsen. Het kleine dorp is gebouwd op en in een steile klif die loodrecht boven de Atlantische Oceaan uitstijgt. De witte huizen met hun terracotta daken lijken als blokjes op elkaar gestapeld in de rotswand. Beneden, aan de voet van de klif, is een natuurlijk zeewaterzwembad uitgehouwen in de rotsen dat bij vloed wordt gevuld met vers oceaanwater. De beste fotoplek is het terras van het gelijknamige restaurant Azenhas do Mar, waar je kunt lunchen met een adembenemend uitzicht.

Praia das Macas, wat letterlijk Appelstrand betekent, is een populair en gezellig familiestrand met een breed zandstrand, een levendige boulevard met restaurants en winkels, en een ontspannen sfeer die doet denken aan de Portugese kust van vijftig jaar geleden. In de zomermaanden rijdt de historische tram vanuit Sintra naar Praia das Macas, een nostalgische rit door het glooiende landschap die op zichzelf al een belevenis is.

Cabo da Roca en omgeving

Vanuit Colares is het slechts een korte autorit of busrit naar Cabo da Roca, het meest westelijke punt van het Europese vasteland. Op deze plek, waar het continent eindigt en de onmetelijke Atlantische Oceaan begint, staan een vuurtoren uit 1772 en een stenen monument met een beroemd citaat van de Portugese dichter Luis de Camoes.

De dramatische kliffen rijzen meer dan honderd meter boven de oceaan uit en het uitzicht is werkelijk overweldigend, vooral bij zonsondergang wanneer de hele hemel in vuur en vlam staat. Op heldere dagen kun je de Berlengas-eilanden aan de horizon zien liggen. De wind blaast hier bijna altijd stevig, dus kleed je warm.

De kust rond Cabo da Roca is wild, ongerept en spectaculair. Er zijn wandelpaden langs de kliffen die je naar verborgen stranden leiden. Praia da Ursa, bereikbaar via een steile afdaling van dertig minuten, wordt vaak genoemd als een van de mooiste stranden van Europa met zijn gigantische rotsformaties die uit het water oprijzen. Praia da Adraga, iets verder naar het zuiden, is makkelijker bereikbaar en eveneens prachtig.

Praktische tips

• Colares is het makkelijkst bereikbaar per auto vanaf Sintra, circa vijftien minuten over een landelijke weg door de Serra
• Bus 403 van Scotturb rijdt van Sintra naar Colares en verder naar Cabo da Roca en Cascais. Dit is de meest gebruikte route voor dagtochten
• Combineer een bezoek aan Colares met Azenhas do Mar, Praia das Macas en Cabo da Roca voor een volle en gevarieerde dag
• De wijnproeverijen zijn het hele jaar door mogelijk maar reserveer altijd vooraf, vooral bij de kleinere producenten
• De kust kan behoorlijk winderig zijn, zelfs op warme dagen. Neem een winddicht jack mee, zeker als je naar Cabo da Roca gaat
• De historische tram naar Praia das Macas rijdt alleen in de zomermaanden en is een leuke ervaring, maar de dienstregeling is beperkt
• Er is beperkt parkeerruimte bij Azenhas do Mar. Kom vroeg of neem de bus

Een daguitstap naar Colares en omgeving is een van de beste manieren om de westelijke kant van de Sintra-regio te ontdekken. Het contrast met de paleizen en tuinen van Sintra Vila is groot: hier draait alles om de kracht van de natuur, de traditie van de wijn en de ruige schoonheid van de Atlantische kust. De combinatie van een wijnproeverij in de ochtend, lunch met verse vis in Colares of Azenhas do Mar, een bezoek aan Cabo da Roca in de middag en een wandeling langs de kliffen bij zonsondergang is een dag die je lang bijblijft.

Colares en de wijndruif Ramisco zijn een levend stuk Europese wijngeschiedenis. Door een fles Colares-wijn te kopen ondersteun je direct het voortbestaan van een van de meest bijzondere en bedreigde wijnbouwtradities ter wereld. Neem een fles mee als souvenir en open hem thuis als herinnering aan je reis naar de westelijke rand van Europa, waar de wind altijd waait en de golven nooit ophouden.

Het gebied rond Colares is ook bijzonder geschikt voor wandelaars en natuurliefhebbers. De paden door de westelijke Serra de Sintra bieden een compleet andere ervaring dan de bekende routes bij de paleizen. Hier wandel je door stille eucalyptusbossen, langs verlaten quintas met verwilderde tuinen en over kliffen met uitzicht op de eindeloze Atlantische Oceaan. De GR11-wandelroute, die langs de hele kust van Sintra loopt, passeert ook door het gebied van Colares en biedt enkele van de meest spectaculaire secties van het hele traject. Neem stevige wandelschoenen mee, voldoende water en zonnebrand, want de kustpaden bieden weinig schaduw.

Colares is ook een uitstekende basis voor wie de westelijke kust van Sintra in alle rust wil verkennen. De dorpen Praia Grande en Praia Pequena, net ten noorden van Praia das Macas, zijn populaire surfstranden met minder drukte dan Ericeira. En de weg van Colares naar Cabo da Roca is een van de mooiste routes in de hele regio, met panoramische uitzichten over de oceaan bij elke bocht.