Palacio da Pena: de complete gids

Geschiedenis van het Palacio da Pena

Het Palacio da Pena werd gebouwd in de negentiende eeuw in opdracht van koning Ferdinand II, de koning-gemaal van Portugal. Op de plek waar eerder een klooster uit de vijftiende eeuw stond, verrees tussen 1842 en 1854 een extravagant paleis in romantische stijl. Ferdinand II liet zich inspireren door de Beierse kastelen en de Moorse architectuur, wat resulteerde in een unieke mix van neogotiek, neorenaissance, neomanuelien en islamitische invloeden.

Na de Portugese revolutie van 1910 werd het paleis staatseigendom. In 1995 werd het samen met het culturele landschap van Sintra opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Sindsdien is het een van de meest bezochte monumenten van Portugal.

Wat je kunt verwachten bij een bezoek

Een bezoek aan het Palacio da Pena begint met een wandeling of busrit omhoog door het weelderige Pena Park. Het park zelf is al een belevenis: exotische bomen, varens, kamelias en verborgen paden leiden naar het paleis.

Eenmaal bij het paleis aangekomen word je overweldigd door de kleuren en de architectonische details. De binnenplaats met de Manuelijne bogen, de kapel met het originele retabel en de koninklijke vertrekken met hun negentiende-eeuwse inrichting zijn stuk voor stuk hoogtepunten.

De terrassen bieden een adembenemend panorama over de Serra de Sintra, de Atlantische Oceaan en op heldere dagen zelfs tot Lissabon. Reken op minimaal twee tot drie uur voor een bezoek aan zowel het paleis als het park.

Tickets en openingstijden

Het Palacio da Pena is het hele jaar geopend. In het hoogseizoen (juni tot september) is het paleis geopend van 9:30 tot 19:00 uur, met laatste toegang om 18:00. In het laagseizoen sluit het paleis om 18:00 uur.

Er zijn verschillende ticketopties beschikbaar:

• Paleis + Park - Volledige toegang tot alle ruimtes en het park
• Alleen Park - Toegang tot het park en de terrassen, niet de binnenvertrekken
• Combiticket - Gecombineerd met andere Sintra-monumenten zoals het Castelo dos Mouros

Koop je tickets altijd online en vooraf. In het hoogseizoen zijn tickets vaak dagen van tevoren uitverkocht. Online tickets zijn bovendien goedkoper dan aan de kassa.

De beste route door het paleis

Begin je bezoek vroeg in de ochtend, liefst bij opening. De meeste toeristen arriveren tussen 11:00 en 14:00 uur, dus vroeg komen betekent kortere wachttijden. Neem bus 434 vanaf het station van Sintra of wandel omhoog (circa 45 minuten, steil maar prachtig).

In het paleis zelf volg je een vaste route door de kamers. Neem de tijd voor de keuken met het koperen kookgerei, de eetzaal, de balzaal en het terras van de koningin. Vergeet niet om na het paleis het park te verkennen. Het Chalet van de Gravin van Edla, verscholen tussen de bomen, is een verborgen parel.

Tips voor je bezoek

• Draag comfortabele schoenen - het terrein is heuvelachtig en de paden kunnen glad zijn
• Neem water en een snack mee, er zijn beperkte horecamogelijkheden
• Ga bij voorkeur op een doordeweekse dag en buiten het hoogseizoen
• Het weer in Sintra kan snel omslaan - neem een regenjas mee
• De mist kan het uitzicht belemmeren maar geeft het paleis een magische sfeer
• Combineer je bezoek met het nabijgelegen Castelo dos Mouros

Het Pena Park

Het uitgestrekte park rond het paleis verdient een apart bezoek. Koning Ferdinand II liet bomen en planten uit de hele wereld aanplanten. Je vindt er sequoia's uit Californie, varenbomen uit Australie en kamelias uit Japan. Het park heeft een oppervlakte van meer dan tweehonderd hectare.

Volg het pad naar de Cruz Alta, het hoogste punt van de Serra de Sintra op 529 meter. Hier heb je het mooiste uitzicht over het hele gebied. Het Chalet van de Gravin van Edla, het liefdesstulpje van Ferdinand II en zijn tweede vrouw, is recentelijk gerestaureerd en opengesteld voor publiek.