Geschiedenis van Monserrate
De geschiedenis van Monserrate gaat terug tot 1540, toen hier een kapelletje stond gewijd aan Onze-Lieve-Vrouw van Montserrat. In de achttiende eeuw bouwde de Engelse zakenman Gerard DeVisme hier een neogotisch landhuis. Later werd het gehuurd door de beroemde schrijver William Beckford, die begon met het aanleggen van de tuinen.
Het huidige paleis werd gebouwd tussen 1858 en 1864 in opdracht van Sir Francis Cook, een Engelse textielhandelaar. De architect James Knowles Jr. ontwierp een sprookjesachtig gebouw dat Moorse, gotische en Indiase elementen combineert. De tuinen werden uitgebreid met exotische planten uit alle hoeken van de wereld.
Het paleis van binnen
Het interieur van Monserrate is een feest van decoratieve details. De centrale hal heeft een koepel met stucwerk dat doet denken aan islamitische architectuur. De muziekzaal, de bibliotheek en de eetkamer zijn elk verfraaid met unieke patronen en materialen.
Bijzonder is de rijkdom aan plantenmotieven in het stucwerk. Rozen, klimop, wijnranken en exotische bloemen sieren de plafonds en muren. Na een grondige restauratie in 2010 is het paleis weer in volle glorie hersteld.
De botanische tuinen
De tuinen van Monserrate zijn een botanisch wonderland van meer dan 25 hectare. Ze zijn ingedeeld in verschillende zones die elk een ander werelddeel vertegenwoordigen:
- Mexicaanse tuin - Met agaves, yucca's en cactussen
- Japanse tuin - Kamelias, bamboe en Japanse esdoorns
- Australische zone - Varenbomen en eucalyptus
- De rozentuin - Honderden rozensoorten
- Het tropische ravijn - Varens en waterplanten rond een waterval
De tuinen zijn het hele jaar door prachtig, maar de lente (maart-mei) is bijzonder spectaculair wanneer de kamelias, rododendrons en azalea's in bloei staan.
Waarom Monserrate een aanrader is
Monserrate biedt een totaal andere ervaring dan de bekendere paleizen van Sintra. De sfeer is rustiger en intiemer. Je kunt hier urenlang dwalen door de tuinen zonder drukte. Het paleis is kleiner maar minstens zo verfijnd als Pena. En de combinatie van exotische planten met romantische architectuur is nergens anders in Europa te vinden.
Praktische tips
Monserrate ligt ongeveer 3,5 kilometer van het centrum van Sintra. Bus 435 rijdt vanaf het station via Quinta da Regaleira naar Monserrate.
- Plan minimaal twee uur in voor paleis en tuinen
- De tuinen zijn uitgestrekt - comfortabele schoenen zijn een must
- Er is een cafe bij de ingang met terras
- Minder druk dan de andere paleizen, ook in het hoogseizoen
- Ideaal te combineren met Quinta da Regaleira (bus 435 stopt bij beide)
- De tuinen zijn gedeeltelijk rolstoeltoegankelijk
Veelgestelde Vragen
Monserrate ligt 3,5 km van het centrum van Sintra. Je bereikt het met bus 435 of met de auto. Er is parkeergelegenheid bij de ingang.
Plan minimaal 2 uur in: 45 minuten voor het paleis en minstens een uur voor de uitgestrekte tuinen.
De lente (maart tot mei) is het mooist door de bloeiende kamelias, rododendrons en azalea's. Maar de tuinen zijn het hele jaar door de moeite waard.
Ja, Monserrate is aanzienlijk rustiger dan Palacio da Pena en Quinta da Regaleira. Ideaal als je drukte wilt vermijden.
